Das práticas antigas, a que mais se aproxima da imaginação ativa é a alquimia. A confrontação com o inconsciente significa a meditação para o alquimista. Fala-se de meditação quando alguém mantém diálogo interior com algum outro que seja invisível, por exemplo, com Deus, que ele invoca, ou consigo mesmo ou com seu próprio anjo bom (Jung, 1955/2011, p. 312). Esse contato também pode se dar por meio do corpo, a unio mentalis, que revela o contato com a sombra.