A respeito de cada ação, examina o que a antecede e o que a sucede e então a empreende. Senão, primeiro te entusiasmarás e, por não teres ponderado sobre as consequências, depois, quando estas se mostrarem vergonhosas, desistirás. Queres vencer os Jogos Olímpicos? Também eu, pelos deuses, pois é uma coisa bela. Mas examina o que antecede e o que segue e então empreende a ação. É preciso ser disciplinado, submeter se a regime alimentar, abster se de guloseimas, exercitar se obrigatoriamente na hora determinada (tanto no calor como no frio), não beber água gelada nem vinho, mesmo que ocasionalmente. Em suma, <é preciso> confiar se ao treinador como ao médico. Depois, <é preciso> lançar se à luta e, por vezes, machucar as mãos, torcer o tornozelo e engolir muita areia. Às vezes, tanto ser fustigado quanto, depois de tudo isso, ser vencido. Tendo examinado essas coisas, caso ainda queiras, torna te atleta. Senão, do mesmo modo que as crianças se comportam (ora elas brincam de lutador, ora de gladiador, ora tocam trombetas depois encenam uma tragédia), também tu serás ora atleta, ora gladiador, depois orador, em seguida filósofo, mas nada com tua alma toda. Como um macaco, imitarás tu do o que vires. Uma coisa após a outra te agradará, pois nada empreenderás após exame e investigação, mas ao acaso e sem ardor. Alguns, ao contemplarem e ouvirem um filósofo (um desses que falam bem como Sócrates e, de fato, quem é capaz de falar como ele?), querem também eles próprios ser filósofos. EPICTETO.