NA PRÁTICA, HAVIA APENAS TRÊS CRITÉRIOS QUE PERMITIAM A UM POVO SER FIRMEMENTE CLASSIFICADO COMO NAÇÃO, SEMPRE QUE FOSSE SUFICIENTEMENTE CLASSIFICADO COMO NAÇÃO, SEMPRE QUE FOSSE SUFICIENTEMENTE GRANDE PARA PASSAR DA ENTRADA. O PRIMEIRO DESTES CRITÉRIOS ERA SUA ASSOCIAÇÃO HISTÓRICA COM UM ESTADO EXISTENTE OU COM UM ESTADO DE PASSADO RECENTE E RAZOAVELMENTE DURÁVEL. HAVIA POUCA CONTROVÉRSIA SOBRE A EXISTÊNCIA DE UM POVO-NAÇÃO OU FRANCÊS OU DE UM POVO RUSSO OU POLONÊS, E TAMBÉM POUCA CONTROVÉRSIA FORA DA ESPANHA SOBRE A EXISTÊNCIA DE UMA NAÇÃO ESPANHOLA COM CARACTERÍSTICAS NACIONAIS BEM COMPREENDIDAS.