Num primeiro momento Freud dizia que o reprimido seria o protótipo do inconsciente, para mais tarde retificar e concluir que nem tudo que é inconsciente é, obrigatoriamente, reprimido. Também, num primeiro instante, a repressão foi usada por ele como protótipo de defesa, para depois se tornar apenas uma das modalidades de mecanismo de defesa. A ideia de que a repressão fosse responsável pela angustia foi refeita, para em seu lugar, permanecer a definição de que é a angustia que produz a repressão.