A psicanálise confere, como sabemos, grande importância à sexualidade no desenvolvimento e na vida psíquica do ser humano. Mas não poderemos compreender esta tese sem avaliarmos, ao mesmo tempo, a transformação por que passou a noção de sexualidade. Não pretendemos aqui determinar qual a função da sexualidade na apreensão psicanalítica do homem, mas apenas precisar, quanto à sua extensão e compreensão, o uso que os psicanalistas fazem do conceito da sexualidade. Se partirmos da visão comum que define a sexualidade como instinto, isto é, como um comportamento pré-formado, característico da espécie, como um objeto (parceiro do sexo oposto) e uma meta (união dos órgãos genitais no coito) relativamente fixos, perceberá que ela só muito imperfeitamente explica fatos fornecidos tantos pela observação direta como pela análise. FREUD.